Parmis les brins d'herbes [PV Ocre Rousse]

L'hiver était une saison dangereuse pour se lancer dans une opération d'infiltration. Mais Ocre Rousse était assez sereine pour ne même pas avoir pris la peine de se rouler dans de la boue pour camoufler l'éclat de son pelage. En ces temps où la neige fondait sous le vent de printemps et où le soleil et la lune se cachaient pour admirer de loin les étoiles filantes, une trêve assurait la paix pour tous les Loups d'Earth Wolf. Franchir une frontière n'était plus un problème.

Sa dernière rencontre avec Suie l'avait laissée dans un état d'excitation palpable mais ce n'était pas pour lui qu'elle se retrouvait présentement sur les terres de la Meute du Feu. C'était plutôt la Meute du Temps qui semblait l'intéresser. Elle se trouvait juste plus près du territoire du Feu et avait donc choisi de venir y fouiner en premier. Après tout, la nouvelle venue dans son Clan était originaire de cette Meute et me frère qui avait intrigué contre elle y demeurait toujours en toute impunité.

L'histoire faisait toujours courir un frisson d'injustice hargneuse dans la fourrure d'Ocre Rousse. Qui aurait cru qu'elle serait autant touchée par le passé de Sombre Eclipse ? Elle la dernière... Mais désormais, la Louve faisait partie des siens et elle comptait bien la protéger. Alors glaner quelques informations en profitant de la trêve était une opportunité qu'elle ne comptait pas louper.

Surtout que les Loups du Feu étaient réputés pour leur esprit combatif et leur force brute. Elle se souvenait clairement du profil menaçant de Mélancolie Éphémère, qu'elle avait croisé par ailleurs, bien plus épaisse et grande qu'elle. Sombre Eclipse aussi n'avait pas à rougir de sa carrure. Et il ne s'agissait que de femelles, par ailleurs plus légères que les mâles.

Si Suie mettait son plan en action, les Loups du Feu seraient sans doute les premiers à réagir violemment. Mieux valait connaître son ennemi avant d'enclencher les hostilités... N'est-ce pas ? Le museau d'Ocre Rousse se tordit en un rictus ricanant. Elle était peut-être petite mais sa malignité surpassait la force brute. Ses griffes imbibées dans une poison (pour cette fois-ci, un léger cocktail de son cru pour paralyser efficacement... mais elle ne rechignait pas à utiliser du Tue-Loup quand la situation l'exigeait) en était une preuve efficace.

Mais alors qu'elle humait l'air pour ne pas se faire surprendre par un adversaire en se baladant avec un inconscience, une odeur qu'elle ne s'attendait pas à trouver la fit s'arrêter nette. Une Solitaire. Elle pointa ses oreilles vers la piste qu'elle décelait, soudainement indécise. Elle avait fait en sorte d'apprendre par cœur les odeurs de tous les Solitaires des Terres Neutres dans l'idée de les suivre afin de les convaincre à rejoindre son Clan. Deux impératifs se disputaient désormais dans son esprit.

"Le Clan comporte déjà trois Guerriers de fortes carrures. Tu as besoin de cette Louve." lui souffla sa voix intérieure, celle de la sagesse. Elle ne la connaissait pas personnellement, pas encore, mais elle l'avait suffisamment observée pour déceler qu'en tant que combattante, cette Solitaire ne lui servirait à rien. Mais elle ne lui serait pas non plus totalement inutile... à elle comme pour les projets de Suie.

Ce fut donc pour cette raison qu'elle abandonna son ancien chemin pour remonter la piste vers l'autre Solitaire. Elle ne prit pas la peine de cacher sa présence, elle ne voulait ni la surprendre ni l'effrayer, et se contenta de la rejoindre calmement.

- L'herbe ne camoufle pas ton odeur, tu sais ? Il te faudrait trouver des plantes plus odorantes... difficile dans cette prairie, lui dit-elle en s'asseyant en face d'elle avec un petit air surpris (elle n'en revenait pas de la tactique). Le vent était trop capricieux dans cette large étendue dénudée d'obstacles derrière lesquels se cacher.

Ses yeux impassibles fixaient sans vergogne la Louve blanche. Rien de bien impressionnant. Elle semblait même terrifiée. Sans doute croyait-elle qu'elle était une Louve du Feu. Ocre Rousse lui sourit gentiment, même si ses yeux restèrent froids. Ils ne se réchauffaient que pour les siens et celle-ci n'en était pas encore une.

- Ne crains rien. Je viens des Terres Neutres, comme toi. Je m'appelle Ocre Rousse. Quel est ton nom ?

Elle l'avait entendu lors des dernières épreuves des Anciens mais elle ne voulait pas l'effrayer en débitant tout de go qu'elle connaissait son identité et même son odeur. L'idée n'était pas de la faire fuir, tout au contraire.

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'Chasse aux étoiles' :

Si elle était honnête avec elle-même, Ocre Rousse devait reconnaître qu'elle ne s'attendait pas à déclencher un tel enthousiasme chez l'autre Louve. Malgré l'impassibilité de son regard, elle ne put s'empêcher d'écarquiller légèrement les yeux sans bouger d'un poil alors qu'Echo du Matin se "déchaînait." On n'avait pas idée de parler autant et aussi vite... Ocre Rousse n'y était pas habituée.

Elle préféra donc restée immobile à observer l'autre Louve gigoter dans tous les sens. En silence. Echo du Matin parlait assez pour haut. Son plan tomba cependant dans l'eau quand la Louve blanche décida de se remettre en route. Ocre Rousse soupira faiblement et choisit de la suivre malgré son agacement.

Mais comme elle n'aimait pas être la Louve qui suivait la queue de l'autre, elle allongea sa foulée jusqu'à que son museau soit une patte en avant.

- Tu es bien vive, commenta-t-elle d'un ton neutre en zieutant sa comparse du coin de l'oeil. Tu me semblais pourtant inquiète un peu plus tôt.

Elle pointa de la tête le paysage qui les entourait avec un petit sourire en coin du museau.

- Nous sommes pourtant encore sur le territoire du Feu.

Elle n'avait pas pu s'empêcher d'avoir un ton moqueur. Pourtant, elle voulait mettre l'autre Louve en confiance. C'était bien pour cela qu'elle avait accepté de la suivre et de se mettre en quête des étoiles en sa compagnie. Elle orienta donc astucieusement sa moquerie vers une autre cible.

- D'ailleurs, ces pauvres Loups du Feu doivent avoir bien mal à leurs coussinets. Cette plaine est douloureuse aux miens. Et ça manque drastiquement d'arbres, tu ne crois pas ?

Elle jappa doucement de rire, au final véritablement amusée par sa répartie. Un éclat attira alors son attention et elle sourit en coin, bien plus gentiment.

- Tu devrais regarder entre tes pattes, mon amie.

Elle s'assit en fixant l'endroit indiquée. Une grosse étoile luisait entre les herbes rases. C'était un coup du destin que de tomber sur un de ces astres juste après qu'Echo du Matin l'ait invitée à se joindre à elle. Elle ne devait pas manquer cette opportunité.

- Notre rencontre est marquée par un signe étoilée. Qu'elle soit fructueuse et longue pour nous deux.

Des croassements se firent soudainement entendre et Ocre Rousse leva la tête pour accueillir d'un aboiement joyeux ses deux amis à plumes. Plumage Scintillant vint tournoyer autour d'elle alors que Bec de Tempêtes s'intéressait à Echo du Matin. Ocre Rousse lui grogna d'arrêter de l'enquiquiner et attira leur attention sur l'étoile au sol, espérant que leurs yeux dans le ciel en découvrirait d'autres.

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'Chasse aux étoiles' :

Lancé de dé !

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'Chasse aux étoiles' :

Ocre Rousse camoufla son léger désarroi derrière un museau avenant. Elle n'avait pas l'habitude de converser avec une Louve de cet acabit... aussi dissipée et candide. Comment pouvait-elle même être encore en vie avec un tel état d'esprit ? Surtout en étant une Solitaire, sans personne pour la protéger de sa propre imprudence !

Mais son comportement devait aussi désamorcer bien des situations tendues. Ocre Rousse elle-même se sentait frémir de douceur devant son attitude de Louveteau. Elle battait même de la queue ! Pas un seul moment elle n'avait essayé de jouer au dangereux duel de la dominance et avait accepté sa soumission sans même marquer une pause d'hésitation ou de désaccord.

Ou plutôt, elle ne semblait n'en avoir aucune cure. Comme si ces histoires de dominance et de soumission n'avaient pas d'emprise sur elle. Elle n'avait même pas conscience qu'elle aurait pu prendre ombrage de cette indifférence devant son rang (qu'elle n'affichait pas non plus mais inconsciemment, elle avait tout de même une prestance révélatrice).

Le museau de la petite Louve s'ourla d'un sourire plus sincère, plus doux aussi. Peut-être qu'il y aurait vraiment un avantage à avoir cette Louve dans les rangs de son Clan, en dehors de l'intérêt d'unir les Solitaires face aux Meutes. L'ambition qu'ils avaient, Suie et elle, n'étaient pas sans heurts ; il fallait maintenir une cohérence dans l'ensemble disparate qu'ils allaient créer. Or cela allait forcément passer par l'apaisement des rapports entre les Loups de divers horizons qui allaient grossir les rangs de son Clan.

Il lui fallait cette Louve. Elle en avait désormais l'assurance.

- Le hasard ne fait pas les choses aussi bien, répondit alors Ocre Rousse avec une honnêteté qui ne lui ressemblait pas. Elle pensait deviner que mentir à cette Louve pourrait détruire cette confiance qu'elle donnait aussi facilement. Alors elle ajouta sans chercher à cacher plus longtemps ses objectifs.

- A vrai dire, je te cherchais. Mes ancêtres m'ont bien conseillée en faisant tomber les étoiles dans cette plaine de Feu car te voilà devant moi.

En parlant d'étoile, elle venait d'en trouver une autre en circulant autour de l'autre Louve pour l'étudier plus en détail. Farfouillant la terre de son museau, elle dégagea la pierre illuminée des lueurs du ciel et plongea son regard satisfait dans sa brillance colorée.

- Un signe étoilé, sans aucun doute, murmura-t-elle vaguement, plus pour elle-même que pour Echo du Matin. Un coup de patte efficace envoya rouler l'étoile près de la première et la petite Louve reprit sa place à leur côté, sans plus rien ajouter. Elle ne voulait pas aller trop vite, pour ne pas brusquer sa comparse et ne pas agir dans la précipitation.

Pendant un cruel instant, la tentation fut forte, très forte, et pas loin de l'emporter. Elle était un peu une renarde, Ocre Rousse, au fond d'elle-même, tant elle aimait jouer avec la ruse, et l'emportait souvent grâce à elle. Il lui serait si facile de mentir à cette Louve crédule et de monter de toute pièce un faux passé. De lui dire qu'elle appartenait à son Clan, qu'elle était de sa famille, et oh ! qu'elle était heureux de la retrouver, elle l'avait tellement cherchée. Echo du Matin semblait si prête de la croire.

Non. Elle ne le ferait pas. Pas par gentillesse, elle avait trop vu de noirceurs et de malheurs pour être seulement gentille. Mais parce que son instinct, plus puissant que la ruse, lui soufflait de ne pas bâtir un lien avec le moindre de ses Loups sur un mensonge. Pas quand l'idée était d'en faire l'une des Siens. On ne mentait pas à son Clan.

Alors elle laissa son museau s'avachir en une expression désolée et ses yeux se faire plus tôt qu'ils ne l'étaient habituellement ; il n'y avait guère que les corbillons pour lui soutirer cette expression normalement.

- Non, j'en suis navrée, je ne suis pas de ta famille. Je ne sais rien de tes ancêtres, ni d'où tu viens. J'ai entendu parler de toi car mes oreilles sont attentives à tout ce qui se dit, tout ce qui se trame sur les Solitaires.

Ne pas lui mentir était une chose. Ne pas profiter de sa faiblesse en était une autre. Et Ocre Rousse n'était pas assez gentille pour ne pas choper cette opportunité alors qu'elle lui pendait au museau.

- Je suis venue te proposer de rejoindre mon Clan. De ne plus être seule. Plus jamais, je te le promets. Plus de solitude, plus de danger, plus de faim ; tout cela, sous ma protection. Et je t'aiderai dans tes recherches. Mon Clan a une alliance avec des corbeaux sages et avisés. Ils sont mes yeux, partout, dans le moindre recoin, d'Earth Wolf. Rien n'échappe à leur regard. Ils te seraient d'une aide inestimable.

Elle se rapprocha de la Louve avec une voix mielleuse et sincère :

- Alors qu'en dis-tu, Echo du Matin ? Rejoindras-tu le Clan d'Ocre Rousse ?